CONSTRUCTION CHANTIER WINFIELD 1968 

How boats were built at Winfield’s – letterfrom former employee Keith Graham

I hope I am not boring you but I am trying to bring back to you the excitement of the very first S&S 34 to come out the mould. I can remember doing another black mould for another company but of course us on the workshop floor never knew who they were for we just did what we were told.

When the cabin top was made I was involved with the foreman boatbuilder to produce the wooden mould as I was a skilled joiner. The same process was carried out to make the black mould from the wooden plug. The finished cabin top of course had then to be glassed to the hull, which had been taken to Burham-on-Crouch in Essex which was quite a few miles away from our factory. It was being sorted for the Boat Show at Earls’ Court, fittings that were applied before the cabin top went on.

The very first couple of boats should have a piece of fibre glass bolted to the keel at the upper forward end of it because there was a mistake in the calculations of weight and confusion with the metal casting company which eventually led to the wooden mould for the keel being too large.　This was indeed a mistake as I was involved fixing on the glass piece of keel. The first trials on the River Medway which I was present at, gave the boat a front heavy stance and was lower in the water hence the light glass cone was made and fitted. The later models were soon fitted with a reduced weight keel to allow the boat to sit correctly along the Plimsoll Line with the correctly weighted and all lead keel.

Well, a team of us turned up in the evening on a Friday after working all day at Burnham-on-Crouch and we started to bond the cabin top on the hull, all went very well, of course I got the job of laying glass right up in the forward end and being so cramped and the styrene from the fibre glass made your eyes water and take your breathe　away…..we are talking pre-health and safety here otherwise nothing got done!!…..

I remember driving back home the following morning, we had worked all day and then all night in a confined space all night with fibre glass laying-up and it really did make one’s head go around, I was glad to get home after taking home our Manager who was by interest a previous employee from Tyler　Products at Tonbridge in Kent, they　produced fibre glass small buildings and all that sort of thing and he was known to be excellent at his job. He rented a house at Hoo in Kent as his family home was　Tonbridge, too far to travel each day as he did not drive a car.

That is about it, I am pictured kneeling and standing in the pictures and I am 21yrs old, these pictures are the very first S&S 34 which was at the Earls Court Boat Show and was then bought by our then Prime Minister Edward Heath, I was at the launch party and did shake hands with him, which I was proud of, so you can put together whatever I have said in these emails and together with the pictures make something really interesting out of it. I do have a very, very short video of the trials in the River Medway but it is just seconds, if interested just let me know.

I am very proud to of been a small part of the birth of this S&S 34 and it is my only claim to fame during my life, but I will never forget.

Send me a tin of Fosters.

My Best Regards, Keith Graham

Comment les bateaux ont été construits chez Winfield – lettre de l’ancien employé Keith Graham
Publié le 12 mai 2013 par Simon Torvaldsen

Je suis menuisier et j’ai été accepté chez Michael Winfield en 68 quand j’avais 21 ans pour aider à la construction de cette marque maintenant célèbre. J’ai maintenant 64 ans, donc un peu lent dans mes pensées, mais j’ai un superbe souvenir de tout ce que j’ai fait dans mon métier. J’ai joint 6 photos.
Vous verrez le moule en bois être fabriqué à l’envers, la personne agenouillée n’est pas moi, le moule devait être parfait, puis une bride en contreplaqué de 2 pouces a été fixée tout autour de la ligne médiane de la coque. Le moule en bois ou « bouchon » était déjà peint en blanc et le gel coat noir pouvait être appliqué sur la moitié du moule prêt pour les couches de tissu et le tapis de fibre de verre à appliquer. La bride en contreplaqué a ensuite été retirée et le gel coat appliqué sur l’autre moitié, l’agent libérant a bien sûr été appliqué sur la bride et tout le processus a été effectué pour l’autre moitié. Des structures en bois ont été appliquées sur le moule de coque alors fini, puis des roues ont été fixées aux structures de sorte que, lorsqu’elles sont retournées, le tout soit de niveau sur ses roues. Des trous de boulon ont été percés à certains intervalles le long de la bride pour permettre au moule d’être réuni à nouveau par la suite, la coque finie étant posée en deux moitiés.
Toute la structure et la coque ont dû être laissées pendant 10 jours pour durcir et le moule a été tourné à 180 degrés avec des cordes et du matériel afin qu’il puisse ensuite se soutenir sur les roues qui ont été vitrées dans le moule. Ainsi, le moule se tenait sur ses roues sous son propre poids et était la copie exactement opposée de la coque à poser à nouveau à l’intérieur. Le moule a été soutenu, les boulons retirés et les moitiés séparées par une fissure qui a fait tenir vos poils sur l’extrémité en raison de l’électricité statique. Vos cheveux se tiendraient sur toute leur longueur, si vous aviez les cheveux longs, ils auraient pu être debout de 12 « debout de votre tête et était aussi une sensation étrange lorsque vous marchiez entre les deux moitiés qui venaient d’être séparées.
Les deux moitiés ont été posées sur le dos et nettoyées et polies prêtes pour la pose de chaque moitié, où la jointure ou la bride était le tapis de fibres était effilée lors de la pose. puis les deux moitiés ont été hissées à la verticale sur les roues et jointes avec les boulons autour de la bride. Toute la procédure de pose a ensuite été refaite où la jointure devait compléter une coque très solide. Les cloisons ont ensuite été recouvertes de fibre de verre pour renforcer la coque prête à être séparée. De plus, là où la quille a été installée, la pose était incroyable, faite en 3 couches à la fois afin de ne pas surchauffer et fissurer le verre. C’était très, très épais.
Après dix jours supplémentaires pour durcir, les boulons ont été retirés avec tout le lot soutenu et les deux moitiés du moule ont été enlevées, ce qui a laissé la coque blanche soutenue en l’air, qui a ensuite été abaissée sur le chariot en bois en forme pour la soutenir, où je me trouvais, la coque réelle étant juste séparée et je lavais l’agent de démoulage bleu.
J’espère que je ne vous ennuie pas, mais j’essaie de vous ramener l’excitation du tout premier S&S 34 à sortir du moule. Je me souviens d’avoir fait un autre moule noir pour une autre entreprise, mais bien sûr, nous, à l’atelier, n’avons jamais su qui ils étaient, car nous avons juste fait ce qu’on nous a dit.
Lorsque le dessus de la cabine a été fabriqué, j’ai été impliqué avec le contremaître constructeur de bateaux pour produire le moule en bois car j’étais un menuisier qualifié. Le même processus a été effectué pour fabriquer le moule noir à partir du bouchon en bois. Le dessus de la cabine fini devait bien sûr être vitré à la coque, qui avait été emmenée à Burham-on-Crouch dans l’Essex, à quelques kilomètres de notre usine. Il était en cours de tri pour le Boat Show à Earls' Court, des raccords qui ont été appliqués avant que le haut de la cabine ne se poursuive.
Les deux premiers bateaux devraient avoir un morceau de fibre de verre boulonné à la quille à l’extrémité supérieure avant de celui-ci parce qu’il y avait une erreur dans les calculs de poids et une confusion avec l’entreprise de coulée de métal qui a finalement conduit à ce que le moule en bois pour la quille soit trop grand. C’était en effet une erreur car j’étais impliqué dans la fixation sur le morceau de verre de la quille. Les premiers essais sur la rivière Medway auxquels j’étais présent, ont donné au bateau une position lourde à l’avant et était plus bas dans l’eau, d’où la fabrication et l’installation du cône de verre léger. Les derniers modèles ont rapidement été équipés d’une quille de poids réduit pour permettre au bateau de s’asseoir correctement le long de la ligne Plimsoll avec la quille correctement pondérée et tout en plomb.
Eh bien, une équipe d’entre nous s’est présentée le soir un vendredi après avoir travaillé toute la journée à Burnham-on-Crouch et nous avons commencé à coller le dessus de la cabine sur la coque, tout s’est très bien passé, bien sûr, j’ai eu le travail de poser du verre juste à l’avant et d’être si à l’étroit et le styrène de la fibre de verre vous a mis l’eau aux yeux et vous a coupé le souffle ... nous parlons de pré-santé et de sécurité ici sinon rien n’a été fait !! .....
Je me souviens être rentré chez moi le lendemain matin, nous avions travaillé toute la journée et puis toute la nuit dans un espace confiné toute la nuit avec des poses en fibre de verre et ça faisait vraiment tourner la tête, j’étais heureux de rentrer à la maison après avoir ramené à la maison notre directeur qui était par intérêt un ancien employé de Tyler Products à Tonbridge dans le Kent. ils produisaient de petits bâtiments en fibre de verre et tout ce genre de choses et il était connu pour être excellent dans son travail. Il a loué une maison à Hoo dans le Kent car sa maison familiale était Tonbridge, trop loin pour voyager chaque jour car il ne conduisait pas de voiture.
C’est à peu près tout, je suis photographié agenouillé et debout sur les photos et j’ai 21 ans, ces photos sont le tout premier S & S 34 qui était au Earls Court Boat Show et a ensuite été acheté par notre Premier ministre de l’époque, Edward Heath, j’étais à la fête de lancement et je lui ai serré la main. dont j’étais fier, donc vous pouvez rassembler tout ce que j’ai dit dans ces courriels et avec les images en faire quelque chose de vraiment intéressant. J’ai une très, très courte vidéo des essais dans la rivière Medway, mais ce n’est que quelques secondes, si vous êtes intéressé, faites-le moi savoir.
Je suis très fier d’avoir été une petite partie de la naissance de ce S&S 34 et c’est ma seule prétention à la gloire au cours de ma vie, mais je n’oublierai jamais.

« La mer ne s’apprend pas, elle se vit. » Claude Harlé